Localizada a 1700m de altitude, na divisa com o Sul do Estado de Minas Gerais, as terras hoje denominadas Campos do Jordão foram, durante muitos anos, a rota de transportadores de ouro das minas de Itajubá-MG para Pindamonhangaba.
Gaspar Vaz da Cunha, conhecido como "Oyaguara", foi um dos primeiros a se estabelecer nos arredores da região de Sapucaí, iniciando a transformação em um centro comercial de gado. Da mesma forma que o "Oyaguara", em 1771, Inácio Caetano Vieira de Carvalho se instalou e permaneceu por 20 anos na região hoje denominada "Pico do Itapeva", onde desenvolveu sua criação de gados, assim como o pioneiro Gaspar.
Inácio Caetano fundou a fazenda Bom Sucesso e em setembro de 1790, obteve a sesmaria do Governador da Capitania de São Paulo. Com sua morte em 1823, seus herdeiros hipotecaram as terras ao Brigadeiro Manoel Rodrigues Jordão, passando o local a chamar-se "Fazenda Natal" devido às terras terem sido adquiridas por volta desta data comemorativa, e mais tarde de "Os Campos do Jordão", dando origem ao atual nome da Instância Turística.
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| Matheus da Costa Pinto |
Na realidade o ilustre Brigadeiro Jordão, que emprestou seu nome às terras, infelizmente nem chegou a conhecê-las. Após seu falecimento, seus herdeiros retalharam as porções de terras e venderam-nas para diversos proprietários diferentes. Um deles foi o português Matheus da Costa Pinto, morador de Pindamonhangaba, que em 29 de abril de 1874, instalou um pequeno comércio à beira do Rio Imbiri, construiu uma pensão para visitantes e forasteiros, edificou uma capela à São Matheus e também a primeira escola da região.
Estava fundada então a Vila de São Matheus do Imbiri. Logo o povoado progrediu, passando a denominar-se Vilha Velha, e mais tarde Vila Jaguaribe, em homenagem ao morador do povoado Dr. Domingos José Nogueira Jaguaribe Filho, em reconhecimento aos esforços prestados no progresso daquele povoado.
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| Vila Abernéssia (1919) |
Aos poucos foram surgindo outras vilas, como por exemplo Abernéssia, fundada pelo escocês Robert John Reid, o agrimensor da divisão judicial da "antiga" Fazenda Natal. O nome Abernéssia teve origem em três palavras distintas: "Aber" (de Aberdeen, sua cidade natal), "ness" (de Inverness, cidade da Escócia onde nascera seu pai) e "ia" (de Escócia).
Por volta de 1911, os médicos higiênistas Dr. Emílio Marcondes Ribas e Dr. Victor Godinho, projetaram uma Vila Sanitária que veio a ser chamada de Vila Capivari. No entanto o projeto não foi levado em frente e em 1922 àquelas terras foram vendidas ao Embaixador José Carlos de Macedo Soares, que fundou a Companhia de Melhoramentos Capivari, responsável pela edificação da bela vila.
Porém, as contribuições de Emílio Ribas e Victor Godinho para o progresso de Campos do Jordão, não paralisaram com a iniciativa de fundação da Vila Capivari. Em parceria com o empreiteiro português Sebastião de Oliveira Damas, iniciaram a construção da Estrada de Ferro de Campos do Jordão, interligando a região do Vale do Paraíba à Serra da Mantiqueira. Por falta de recursos próprios, os serviços foram parcialmente paralisados e somente com a contribuição de Francisco de Paula Rodrigues Alves, na época, o Presidente do Estado, as obras foram concluídas e entregues ao tráfego em 1915.
Em 1934, desvinculou-se de São Bento do Sapucaí, tornando-se um município. Dez anos mais tarde, em novembro de 1944, foi criada a sua Comarca.